雖然人們對合金鋼管使用已有幾百年的歷史，目前幾種常用輸氣管材的比較　現在各地常用的輸氣管材有普通灰鐵管、鋼管、聚乙烯塑料管(PE管)和球合金鋼管等。由于普通合金管管屬于脆性管材。特別是具有很強的耐腐蝕性，經常引起人們留戀，但是隨著城市建設的高速發展和交通載荷和流量的急劇增長，對這種脆性管材的安全造成很大的威脅。當這種載荷和突發應力超過其耐受能力時，就會使管道發生斷裂，燃氣泄漏，給人民生命財產造成重大損失?，F在已被許多大中城市所淘汰。

合金鋼管管是近幾年發展起來的新型材料，特點是質量輕，耐腐蝕，只要制造和運輸條件允許，可以生產任意長度，減少接頭，這無疑加快了安裝速度。但是目前的PE管仍然存在著許多不足，盡管可以添加各種改性劑，但其力學性能、抗老化性能、穩定性、易變形等與鋼鐵材料相比仍有很大的差距(見表1因此，使用PE管輸送壓力流體時，必須增加管壁的厚度，使造價提高。特別注意的用PE管輸送人工煤氣、液化石油氣時應考慮燃氣中存在其它組分(如芳香烴、冷凝液等)一定濃度下對管材和管件的性能會產生不利影響。另外還要考慮塑料管的允許使用的壓力是隨著使用年限的增長和介質溫度的提高而降低。塑料管線被鼠類啃咬釀成事故的現象也是時有發生的而這些缺陷對于鋼鐵管材來說是不存在因此，目前塑料管的應用還僅停留在φ200mm以下小口徑且低壓燃氣的輸送上。合金鋼管具有良好的韌性，可承受較大的壓力與沖擊，用在象“西氣東輸”這樣工程的壓力高管徑大的主管線上非它莫屬。但是由于鋼管的耐化學腐蝕能力低，使用壽命短，綜合成本高，而在城鎮燃氣輸配管網的使用中也受到一定的限制。鋼管在安裝施工時采用現場焊接，為鋼性聯接。這種聯接方式使本來就很棘手的防腐技術更增加了難度，防腐質量難以保證。同時鋼管焊接后形成一條很長的導電體，城鎮地下雜散電流和泄漏電流作用下，使鋼管產生電腐蝕現象，加劇了對鋼管的腐蝕速度。這就是鋼管埋于地下壽命只有1525年的主要原因。如果將鋼管埋于腐蝕性強的土壤中，其壽命會更低。國際上把下列土壤列入強腐蝕性土壤!